The Coalition debuterar nytt Unreal Engine 5 Tech Test med 100x fler grafiska detaljer
Xbox och Epic Games arbetar tillsammans för att bygga en framtidssäker grund med Unreal.
Efter att ha avslöjat ett av de första exemplen på en nästa generations upplevelse för Xbox Series X|S med The Matrix Awakens: An Unreal Engine 5 Experience, är vi glada över att dela en djupare titt på vårt tekniska partnerskap med Epic Games som en del av dagens Händelse "State of Unreal". Koalitionens senaste Unreal Engine 5-demo, The Cavern Cinematic Tech Test, visar hur filmkvalitetstillgångar – med tiotals miljoner polygoner – kan renderas i realtid, ett enormt 100x steg framåt i detalj.
Detta är det senaste i den långa historien av samarbete med Epic Games och Unreal Engine. Faktum är att i år firar vi 20 år av Unreal Engine på Xbox, som går tillbaka till lanseringen av Unreal Championship och Splinter Cell 2002.
Vi pratade med Kate Rayner, studions tekniska chef på The Coalition, om hennes teams samarbete med Epic Games, som utvecklas i Unreal Engine 5, och vad spelare kan förvänta sig av nästa generations upplevelser på Xbox Series X|S.
The Cavern Cinematic Test Demo
Idag debuterade du med en ny Unreal Engine 5-demo under Epic Games "State of Unreal"-presentation. Vad kan du berätta om det vi just såg?
Först och främst måste jag ge hela teamet ära, eftersom detta verkligen var en studiogemensam ansträngning för att skapa vår första film någonsin i UE5 – såväl som första gången vi använder Sequencer – och vi hade väldigt roligt att göra det. Ett par saker vi är riktigt stolta över är ansiktsanimationerna och bara karaktärsmodellens övergripande kvalitet.
Vi kunde använda en preliminär version av vår nästa generations ansiktsrigg och anställa en skådespelare som bär en huvudkamera för att fånga prestanda, och samarbeta med Cubic Motion för att få det hela till liv. Det, tillsammans med Control Rig, hjälpte oss att skapa någon som ser ut och rör sig på de mest realistiska sätt vi någonsin har gjort, och det är otroligt spännande att tänka på vart vi kan gå härnäst. Vi använde också Chaos tygfysik för att nå en riktigt hög nivå av visuell trohet, och vi är mycket nöjda med resultatet.
Det coolaste är att vi har alla dessa fantastiska bilder och animationer som körs på en Xbox Series X, så det ger dig bara en uppfattning om den visuella trohet och kvalitet vi kommer att kunna skapa. Demos som denna tillåter oss att lära oss mycket om prestandan hos UE5, och jag tror att det är säkert att säga att vi kommer att kunna skapa några ganska otroliga saker med denna nya teknik.
The Coalition, Xbox och Gears History
Hur kommer Unreal Engine 5 att påverka framtiden för Gears-serien i både den omedelbara och långsiktiga framtiden?
Vi fick tillgång till UE5 mycket tidigt och såg snabbt fördelarna med att flytta utvecklingen för våra framtida titlar för att använda de nya verktygen och funktionsuppsättningen, som möjliggör grafik av högre kvalitet, större och mer interaktiva miljöer och en mängd andra aspekter som vi är peppade på UE5.
Hur har The Coalition bidragit till Unreal Engine-utvecklingen genom åren?
Vi har haft konstruktiva samtal med Epic sedan The Coalitions grundande – innan den hette The Coalition – ända tillbaka 2010. Under hela den tiden har vi delat feedback från ett AAA-perspektiv för våra specifika användningsfall; vi har också bidragit med pull-förfrågningar till motorn direkt, allt från buggfixar och optimeringar, till att samarbeta för att säkerställa att Xbox-plattformsstödet är så optimalt som möjligt.
Arbetar med UE5
Med den fullständiga Unreal Engine 5-verktygslådan tillgänglig snart, vilka är några av de specifika verktygen du kommer att använda för att skapa ditt nästa spel?
Vi är inte redo att prata om vår nästa match. Men vi är glada över saker som Lumen och Nanite, som har öppnat nya dörrar för oss.
Du kan se effekten av Nanite redan i vårt filmtekniska test, som gör att filmtillgångar av full kvalitet kan renderas i realtid. Det betyder att våra artister kan skapa tillgångar med tiotals miljoner polygoner, skalbara till scener med miljarder och miljarder. Detaljerna är bara otroliga, mer än 100 gånger vad som var möjligt tidigare. Att bara titta på ögonglobsdetaljen motsvarar antalet hörn och polygoner mot vad en hel karaktär skulle ha varit i den tidigare generationens spel.
Du ser också hur vi gör nya saker med ljus. Helt dynamisk global belysning i realtid har varit en länge eftertraktad funktion, men hittills har det inte varit möjligt på konsolen. Lumen är en total gamechanger.
Hur gynnar din expertis med Unreal Engine andra team inom Microsoft som också arbetar med verktygen?
Vi har verkligen haft förmånen att dela vår kunskap och bästa praxis med andra i Xbox Game Studios, och lära oss av dem också. Dessutom har vi ett väldigt nära samarbete med Xbox ATG (Advanced Technology Group), vilket ger oss möjlighet att optimera på systemnivå.
Hur länge har du arbetat med UE5?
Vi har arbetat med UE5 i över ett år, sedan tidigare Early Access, hållit oss uppdaterade med den senaste koden, experimenterat med innehåll och kört massor av interna tester. Detta har gett oss möjlighet att ge tidig feedback till Epic som en AAA-studio med djup Xbox och Unreal Engine-upplevelse.
Vad var ditt första intryck av UE5? Fanns det några överraskningar?
För det första var det väldigt spännande att få tillgång, alla på The Coalition hoppade in. Det var då vi började arbetet med att skapa Alpha Point. Den största överraskningen för mig var hur färdig motorn var och hur lätt det var att överföra UE4-innehåll till UE5 sömlöst.
Hur var din erfarenhet av att gå från Unreal Engine 4 till Unreal Engine 5?
Sammantaget var det väldigt smidigt, det tog oss bara cirka två veckor att få laget att byta om. Från och med nu har vår fullständiga studio övergått till UE5. Alpha Point-demon som vi visade på GDC förra året byggdes ursprungligen i UE4. Vi migrerade tidigt demon till UE5, och det var ganska sömlöst. När vi byggde den här demon i UE4 med nästa generations innehåll och lade till fler och fler tillgångar till den, började den verkligen tränga ner och gå långsamt, men när vi väl tog in den i UE5 satte den till liv direkt. Vi såg aldrig tillbaka.
Fanns det några funktioner i UE5 som gjorde övergången smidigare eller enklare för ditt team?
Motorns arkitektur är egentligen ganska modulär, och vi har anammat plugins som en struktur för att utöka funktionaliteten och modifiera motorn efter våra behov. Plugins som kan innehålla innehåll – inte bara kod – har varit en uppenbarelse. När vi arbetade med UE4 skulle vi göra många förändringar i motorn över tiden, och så skulle integrationskostnaderna bli högre. Nu är integrationerna mycket smidigare, motorn är mycket mer modulär och tillåter oss att ge mer flexibilitet till utvecklare.
Kan du prata med några ofta förbisedda funktioner i Unreal Engine? Vilka aspekter skulle du vilja framhålla för andra utvecklare?
Unreal Insights är värda att nämna eftersom de tillåter utvecklare att samla in realtidsdata om vad som helst under utvecklingsprocessen. Dessutom är Temporal Super Resolution (TSR) – möjligheten att rendera 4k för kostnaden för rendering vid 1080p – en otrolig funktion som ibland kan förbises.
När du har gått från UE4 till UE5, hur har ditt sätt att närma dig idéer, experiment och produktion förändrats?
UE5 har snabbt ökat vår iterationstid eftersom att arbeta i motorn är en vad-du-ser-är-vad-du-får-upplevelse. Det finns inga fler gissningar. Tekniken finns där, och nu behöver vi bara göra våra innehållsskapare bekanta med det.
Vad är "Alpha Point Demo?" Vilka lärdomar tog du av dess utveckling?
Alpha Point Demo är vår UE5 Early Access-demo som inkluderar ett miljötekniskt test och filmisk förkortad karaktär och ett tidigt tekniskt test i stor värld. Det gjorde det möjligt för oss att bli skickliga med de nya arbetsflödena och tekniken och även ge feedback för förbättringar och rekommendationer till Epic.
The Matrix Awakens Experience
Koalitionen var också avgörande för att få The Matrix Awakens: An Unreal Engine 5 Experience till Xbox Series X|S. Beskriv betydelsen av detta arbete och dess bredare konsekvenser för branschen?
Detta är ett av de första exemplen på en nästa generations upplevelse som helt enkelt inte är möjlig på föregående generation. Det var en enorm inlärningsupplevelse som visade oss exakt var ribban ligger för nästa generations spel, och det arbetsflöde som behövs för att bygga dem.
Kan du beskriva koalitionens engagemang i skapandet av denna erfarenhet?
Det var i hög grad ett samarbete med Epic, The Coalition och Xbox-utvecklingsteamet för att förstärka och optimera Epics vision, först på Xbox Series X och sedan på Xbox Series S.
Skulle du beskriva The Matrix Awakens som en succé? Vad är du mest stolt över?
Absolut! Det faktum att vi skickade denna nästa generations upplevelse på Xbox Series S med alla samma funktioner inklusive ray tracing som vi har en Xbox Series X på en sådan otrolig kvalitetsnivå är verkligen fantastiskt. Detta samarbete resulterade i förbättringar av Xbox utvecklingsprogramvara, med runtime-optimeringar, buggfixar och verktygsförbättringar som gynnar alla utvecklare.
Med introduktionen av Unreal Engine 5, hur nära är vi att ha speluniversum helt omöjliga att skilja från verkligheten?
Om tekniken har lärt oss något så är det att vi alltid kommer att fortsätta att se dess ytterligare förbättringar. Vi är mycket nära verklighetstrogna renderingar i realtid; vi kommer dock aldrig att stå stilla och hävda att vi är "klara", och vi kommer att fortsätta att se spellag arbeta med och förfina mediet.
Blickar framåt
Vad ser du mest fram emot med lanseringen av UE5?
UE5 gör det möjligt för utvecklare att ta av handbojorna och verkligen skapa det innehåll vi alltid har drömt om att göra. Inga fler kompromisser! Det skapar också borttagning av friktionspunkter i arbetsflödet – med Nanite behöver vi inte längre manuellt skapa versioner med låg polygon av modeller, och med Lumen behöver vi inte se "belysningen behöver byggas om" och väntar på att offline statisk belysning ska vara ombakad – snabbar upp utvecklingsprocessen avsevärt.
Tack så mycket för din tid, några sista tankar?
Xbox och The Coalition kommer att fortsätta samarbeta med Epic för att tänja på gränserna för vad som är möjligt med modernt spel, vi kan inte vänta med att visa dig mer av framtiden.