A jornada da cidade esquecida de um mod para um jogo autônomo

Em 2016, The Forgotten City foi uma grande expansão baseada em histórias para um RPG popular e o primeiro mod a ganhar um prêmio nacional de roteiro. Você descobre uma misteriosa cidade subterrânea em estado de ruína, viaja no tempo e conhece seus habitantes. Então você aprende sobre uma terrível maldição: se uma pessoa pecar aqui, todos morrem. Então você tenta descobrir quem é o responsável pelo pecado que destrói a cidade e evitá-lo – tudo isso enquanto está preso em um loop de tempo no estilo do Dia da Marmota.

O mod foi baixado mais de 3.000.000 vezes, e o IGN o chamou de "simplesmente incrível", mas por mais popular que fosse, eu o fiz no meu tempo livre com um orçamento de US $ 0 e sabia que poderia fazer muito, muito melhor Então, lá em 2017, decidi desenvolvê-lo em um jogo independente, maior e melhor em todos os sentidos possíveis.

Só tive 3 pequenos problemas:

1) Não tive tempo

2) Eu não tinha orçamento

3) Eu não tinha a menor ideia de como fazer um jogo inteiro

Apesar de tudo isso, agora está disponível no Xbox Series X|S e Xbox One, e esta é uma história sobre como tudo aconteceu. Então, vamos viajar no tempo, certo?

Meu primeiro problema – sem tempo – resolvi largando meu emprego. Era insanamente arriscado, é claro, especialmente porque eu estava na profissão de advogado, onde tirar alguns anos geralmente significa que você não pode voltar. Era como pular de um avião, e meu plano era aprender a voar. no momento em que bati no chão.

Meu segundo problema – sem orçamento – resolvi mergulhando em minhas economias e solicitando subsídios. Depois de fazer um protótipo áspero, consegui doações de um órgão benevolente de financiamento de artes (Film Victoria), bem como um Unreal Dev Grant da Epic. O mod e sua recepção realmente abriram muitas portas.

Meu terceiro problema – sem experiência – resolvi contratando Alex, um programador que havia acabado de fazer um simulador de caminhada espacial VR em colaboração com a NASA – um exército de um homem só que fez o trabalho de uma equipe inteira de programadores nos últimos quatro anos. Nos conhecemos por acaso em uma festa. Lembra das festas? Lugar certo, hora certa.

O destaque de 2018 foi ver o jogo revelado no palco do programa PC Gaming da E3. Depois de uma vida inteira assistindo a E3, foi alucinante ver meu joguinho lá em cima. Conseguimos até ganhar um prêmio Unreal E3: “Unreal Underdog" por ser corajoso (leia-se: louco) o suficiente para competir com os grandes cães da E3.

Parecia uma vitória na época, mas depois percebemos que cometemos o erro de anunciar o jogo muito mais cedo do que deveríamos, porque continuamos encontrando maneiras de torná-lo melhor e acabamos tendo que adiá-lo algumas vezes .

O destaque de 2019 foi exibir o jogo na GDC e na PAX East. Estávamos quase sem financiamento, quando conheci uma editora chamada Dear Villagers, que nos deu o apoio que precisávamos para fazer o jogo que sempre quisemos fazer.

Mais tarde, eles me disseram que um dos critérios-chave de seus olheiros, ao decidir quem publicar, é “Gostaria de tomar uma cerveja com essa pessoa?”, portanto, nunca subestime a importância dos relacionamentos. Não pude visitá-los na França por causa da pandemia, então mandei uma bela caixa de cerveja com um bilhete de agradecimento.

2020 foi um borrão, mas duas coisas se destacam:

Primeiro, trabalhamos com alguns consultores históricos extraordinários para garantir que nosso mundo de jogo – uma antiga cidade romana – tenha arte, arquitetura, costumes e costumes historicamente autênticos. Um deles, Dr. Philip Matyszak, tem um D.Phil de Oxford, leciona em Cambridge e escreveu 17 livros. A outra, Dra. Sophie Hay, passou os últimos 20 anos escavando as ruínas de Pompéia. Ambos são muito inteligentes, adoráveis ​​e pé no chão, e nos ajudaram imensamente.

Em segundo lugar, finalmente descobrimos como fazer boas animações de diálogo, graças a uma ligação com Shon Stewart, o Animador Principal de um dos meus desenvolvedores favoritos, Obsidian. Não, nossas animações não são captura de movimento Triple-A, mas considerando que somos uma equipe principal de 3 desenvolvedores, estou super feliz com o resultado.

Isso nos leva a 2021. O jogo será lançado ainda este mês.

Os últimos 4,5 anos foram aterrorizantes, emocionantes, criativamente satisfatórios e desgastantes. Eles também foram super produtivos: reescrevemos o roteiro (agora é o dobro) e adicionamos novos personagens, missões, reviravoltas, finais, mecânica de jogo, além de dublagem profissional e uma nova trilha sonora.

Aconteça o que acontecer a seguir, estou muito orgulhoso de como The Forgotten City acabou, e estou muito feliz por ter dado o salto!

Obrigado por ler!