Creazione del gioco puzzle in prima persona Summertime Madness
Summertime Madness è un puzzle game in prima persona in arrivo su Xbox One. Il giocatore, nei panni di un pittore che ha stretto un patto con il diavolo, deve ritrovare la via del ritorno nel mondo reale dopo essere stato ingannato e intrappolato in uno dei suoi dipinti. Un viaggio nel mondo surreale delle creazioni dell'artista, in cui un'atmosfera onirica nasconde misteri da scoprire, enigmi da risolvere e un mondo in continuo cambiamento.
L'idea iniziale del gioco era quella di sviluppare un'avventura molto limitata, ambientata in un unico scenario (un'isola misteriosa), e il cui tempo di gioco per risolverne misteri e segreti era stato di circa un'ora. Durante lo sviluppo di un progetto, soprattutto se questo è il titolo di debutto come in questo caso, la priorità era rimanere concentrati sull'obiettivo del progetto finito, dal concept iniziale alla data di uscita. Nonostante abbia un sacco di buone idee, il budget e la pianificazione del tempo devono essere tenuti a mente in modo realistico e fattibile, senza cadere nella tentazione di esagerare con la pianificazione causando lo stallo del progetto a metà dello sviluppo.
Le carte in tavola cambiano a febbraio 2020, quando Humble Bundle decide di investire nel progetto, finanziando un anno di sviluppo. Ciò significava che Summertime Madness è stato rielaborato e ridisegnato come un gioco più dettagliato e complesso, con più scenari, un gameplay più profondo e una giocabilità e durata complessiva più lunghe.
Il primo punto chiave di questa nuova fase di sviluppo è stato quello di ampliare la gamma di scenari che il giocatore avrebbe esplorato. Il gameplay è fortemente basato sull'impatto visivo delle ambientazioni, che rispecchiano la fantasia del pittore e ci permettono di danzare attorno alla narrazione degli eventi, cambiandone il tono a seconda dell'ambiente circostante in cui siamo immersi. Il gameplay non presenta enigmi che si basano anzi sulla comprensione verbale, non ci sono testi da decifrare o nozioni storiche da conoscere, ma è l'ambiente stesso che funziona come un tassello di un puzzle più ampio, in cui la chiave per andare oltre è tenuto. Osserva, indovina, immagina. Queste sono le caratteristiche principali del gioco di Summertime Madness, che non conosce barriere linguistiche e culturali.
L'obiettivo principale era quindi quello di trovare un modo per collegare in modo coerente quei grappoli di scenari diversi. La storia passa attraverso le creazioni e il subconscio del pittore, e così facendo, scorriamo costantemente da un ambiente all'altro: ponti sospesi che galleggiano sopra le nuvole, una città futuristica e distopica al tramonto, la natura incontaminata di un'isola misteriosa, il ventre di una balena o una stanza immersa nel buio totale e in un cielo stellato.
Per legare tutto questo insieme, la base dello sviluppo è stata l'utilizzo degli spazi non euclidei: aprendo una semplice porta, puoi vedere dietro di essa un mondo immenso e camminarci dentro. Avvicinandosi a una tela, ci si può entrare e tuffarsi in uno scenario completamente diverso, senza mai un taglio, una schermata di caricamento o qualsiasi tipo di interruzione del gioco, per tutta la sua durata.
Un gameplay imprevedibile, dove contenuto e contenitore si scambiano continuamente, e il senso dello spazio e del tempo si perde, poiché ogni piccola cosa può effettivamente essere il primo passo per cambiare tutto.
Dopo un anno di sviluppo, tutti i disegni, i concetti e le illustrazioni su cui ho lavorato negli ultimi 5 anni come artista 3D freelance, ora in qualche modo fanno parte del gioco. Mi sono spesso chiesto dove sarebbe andato a finire tutto questo e se sarebbe mai diventato qualcosa di reale, piuttosto che essere solo le mie fantasie accatastate in un cassetto della mia vita. Alla fine, vedere come ogni pezzo del mio percorso artistico e umano sia diventato parte di una storia che può essere condivisa, vissuta, esplorata da ogni singolo giocatore, è la cosa di cui vado più orgoglioso e che spero possa ispirare chiunque suoni esso.