Die Zukunft der Barrierefreiheit von Spielen auf der Xbox

Die Leidenschaft für die Zugänglichkeit von Spielen ist in den letzten zehn Jahren bei Entwicklern und Spielern gleichermaßen exponentiell gewachsen. Laut der ESA Foundation gibt es allein in den USA fast 46 Millionen Spieler mit Behinderungen, daher sind wir ermutigt zu sehen, dass Spieleentwickler aktiv nach Ressourcen suchen, die integratives Spieledesign anleiten, um sicherzustellen, dass ihre Spiele allen Spaß machen, die wollen spielen.

Bei Microsoft ist Barrierefreiheit ein zentraler Aspekt bei der Entwicklung von Produkten. Die Implementierung integrativer Designprinzipien ist ein grundlegender Bestandteil des gesamten Entwicklungsprozesses im gesamten Team Xbox.

Anfang 2019 machten sich Mitglieder des Microsoft Gaming Accessibility Teams auf den Weg, um die Xbox Accessibility Guidelines (XAGs) zu erstellen; eine umfassende Reihe von Best Practices, um die Spielebranche dabei zu unterstützen, ihre Bemühungen um Barrierefreiheit voranzutreiben. Die XAGs sollen von Designern verwendet werden, um Ideen zu generieren, und als Leit-Checkliste zur Validierung der Zugänglichkeit eines Spiels dienen. Die ursprünglichen XAGs wurden im Januar 2020 auf der Grundlage jahrelanger Erforschung der Barrierefreiheit in der Gaming-Branche sowie enger Partnerschaften mit Branchenexperten und Mitgliedern der Gaming & Disability-Community eingeführt.

Rückmeldung erhalten!

Nach der Veröffentlichung hat sich das Team verpflichtet, dafür zu sorgen, dass Feedback von unserer Gaming & Disability-Community sowohl gefördert als auch laut und deutlich gehört wird. Von Anfang an war man sich einig, dass die einzige Möglichkeit, wirklich sicherzustellen, dass die Bedürfnisse von Entwicklern und Mitgliedern der Gaming & Disability Community erfüllt werden, darin besteht, mit diesen Gruppen während der Erstellung der XAGs und danach zusammenzuarbeiten gestartet.

Im vergangenen Jahr haben Entwickler ihre Begeisterung für die XAGs zum Ausdruck gebracht, aber auch um zusätzlichen Kontext und Erläuterungen gebeten, wie sie sicherstellen können, dass diese Richtlinien in ihren Spielen ordnungsgemäß implementiert werden. Darüber hinaus gab es einen klaren Wunsch nach mehr Inhalten, die einem Entwickler helfen zu verstehen, „wo man anfängt” oder „wie man seine Bemühungen konzentriert”. Schließlich gab es Bitten um Hilfe beim Verständnis der Auswirkungen, die XAGs auf das Spielerlebnis von Spielern mit Behinderungen haben werden.

Die Verbesserungen

Angesichts all dieser spannenden Rückmeldungen entwickelte das Team eine Vision, wie die XAGs verbessert werden könnten, um noch hilfreicher zu sein. Kaitlyn Jones vom Microsoft Gaming Accessibility Team leitete das Projekt. Als Expertin für Gaming-Zugänglichkeit mit einem Hintergrund als Ergotherapeutin konzentrierte sich Kaitlyn auf die folgenden Verbesserungen:

• Verbesserte Sprache: Die in den XAGs verwendete Sprache wurde verbessert, um sicherzustellen, dass die Richtlinien klar und leicht verständlich sind. Die Konzentration auf das Entfernen allzu technischer Begriffe oder das Hinzufügen von zusätzlichem Kontext, um den Lesern das Verständnis der Begriffe zu erleichtern, hatte oberste Priorität.

• Klares „Ziel”: Jeder XAG hat jetzt eine prägnante „Ziel”-Aussage. Leser können XAGs, die für ihre aktuelle Arbeit relevant sind, leichter finden, indem sie Zielaussagen schnell durchlesen.

• Verbesserte Übersicht: Um sicherzustellen, dass Entwickler die Bedeutung jeder XAG-Richtlinie verstehen, bieten verbesserte Übersichtsabschnitte jetzt wichtige Kontextinformationen, einschließlich einer Zusammenfassung der Auswirkungen, die ein XAG auf Spieler mit Behinderungen sowie auf Spieler mit situativen Beeinträchtigungen haben kann.

• Scoping Questions: High-Level-Fragen fordern Entwickler auf, festzustellen, ob bestimmte Elemente in ihrem Spiel vorhanden sind. Diese Ja/Nein-Bestimmung kann Entwicklern dabei helfen, leichter zu erkennen, welche XAGs Schlüsselprioritäten sind, auf die sie sich zuerst konzentrieren sollten.

• Wichtige Zielbereiche: Hilft Entwicklern, Bereiche in ihrem Spielerlebnis zu identifizieren, die bei der Implementierung von XAG-Richtlinien berücksichtigt werden sollten.

• Hintergrund- und grundlegende Informationen: Da einige XAGs komplexer sind als andere, wurden zusätzliche Hintergrund- und grundlegende Informationen bereitgestellt, um das Verständnis bestimmter XAGs zu erleichtern.

• Beispiele für Umsetzungsrichtlinien: Um schwer verständliche Richtlinien zu verdeutlichen, wurden zahlreiche Beispiele (in Form von Bildern und Videos) erstellt und mit verschiedenen Richtlinien abgeglichen, um reale Beispiele für spezifische Richtlinien in der Anwendung zu demonstrieren.

Nutzung unserer Richtlinien zur Verbesserung von Spielen

Nachdem alle aktualisierten Xbox-Zugänglichkeitsrichtlinien fertig waren, erkannte das Team, dass es weitere Schritte unternehmen könnte, um sicherzustellen, dass Entwickler eine Möglichkeit haben, herauszufinden, ob ihre Spiele tatsächlich das angestrebte Maß an Zugänglichkeit erreichen oder nicht. Vor diesem Hintergrund haben das Game Reliability Engineering-Team und das Gaming Accessibility Team zusammengearbeitet, um ein branchenweit erstes, von einer Plattform bereitgestelltes Testprogramm für die Barrierefreiheit von Spielen auf die Beine zu stellen, mit dem Spiele anhand der Xbox-Barrierefreiheitsrichtlinien validiert werden können. Mike Gamble, leitender Softwareentwickler im Bereich Game Reliability Engineering und 25-jähriger Veteran der Spielebranche, leitete das Projekt.

Entwickler haben jetzt die Möglichkeit, Microsoft ihren Xbox- oder PC-Titel zu senden und ihn anhand der in den XAGs bereitgestellten Empfehlungen analysieren und validieren zu lassen. Wenn Probleme gefunden werden, werden sie mit Reproduktionsschritten, Screenshots und anderen Informationen vermerkt, um dem Entwickler zu helfen, zu verstehen, welcher Aspekt einer bestimmten Erfahrung für bestimmte Spieler mit Behinderungen eine Herausforderung darstellen kann.

Sie wollten auch sicherstellen, dass die Entwickler die potenziellen Auswirkungen eines bestimmten Problems auf unsere Spieler verstehen. Zu diesem Zweck enthalten die Berichte zusätzliche Informationen wie Links zu Gaming Accessibility und inklusiver Designdokumentation, von gemeinnützigen und branchenweit anerkannten Fachexperten, plattformspezifische technische Dokumentation und mehr.

Der vielleicht wichtigste Aspekt des Programms ist jedoch die Einbeziehung von Spielern mit Behinderungen in das Testprojekt. Jeder Testpass umfasst Mitglieder der Gaming & Disability Community, die nicht nur Testfälle gegen Spiele durchführen, sondern auch ihr Feedback und ihre Erkenntnisse bereitstellen.

Wir waren überwältigt von dem positiven Feedback, das wir von den Entwicklern erhalten haben, die mit uns bei Tests des Testprogramms zusammengearbeitet haben – ihr Feedback hat es geprägt. Deshalb sind wir zuversichtlich, dass dieses Programm ihnen und letztendlich ihren Kunden etwas zu bieten hat, egal ob ein Entwickler gerade erst anfängt, sich mit der Barrierefreiheit von Spielen zu befassen, oder ob er bereits weit fortgeschritten ist auf seiner Reise zum inklusiven Design.

Die Reise geht weiter

Das Xbox Gaming Accessibility Team ist allen Spieleentwicklern und Mitgliedern der Gaming & Disability Community, Befürwortern und Experten, die uns im letzten Jahr Feedback gegeben haben, unglaublich dankbar. Aber unsere Arbeit ist noch nicht getan. Wir nehmen weiterhin Feedback von Entwicklern sowie der Gaming & Disability Community entgegen. Es ist uns wichtig sicherzustellen, dass wir uns ständig verbessern und die Messlatte für inklusives Spielen höher legen. Dies ist nur ein einzelner Punkt auf dieser Reise.