Talking Samurai Warriors 5 med producenten Hisashi Koinuma

För 18 år sedan började tv-spelsproducenten Hisashi Koinuma arbetet med det första spelet i Samurai Warriors-serien. Föga visste han då att hans spel skulle bli en av hörnstenarna i Koei Tecmo-katalogen, och 2021 skulle han inte bara fortfarande arbeta på franchisen, utan han skulle utveckla spelet samtidigt som han arbetade i sin dubbel roll som både producent och företagschef. Vi pratade med Koinuma-san för att ta reda på mer om hans kommande titel, hans favoritkaraktär och vad den nya omarbetade upplevelsen kommer att ge när spelet kommer till Xbox One och Xbox Series X|S (via bakåtkompatibilitet) i USA på 27 juli 2021.

Koei Tecmo: Det är 17-årsjubileum för Samurai Warriors-serien. Varför tycker du att det här är rätt tillfälle att ta tillbaka serien?

Hisashi Koinuma: Samurai Warriors har alltid varit ett passionsprojekt för mig. Jag började jobba på det första spelet för 18 år sedan, och här är jag fortfarande igång. Fans av franchisen frågade mig hela tiden: När ska du göra en ny Samurai Warriors? Och det är svårt att hålla sådant här hemligt. Jag vill berätta för alla vad jag jobbar med, men uppenbarligen var det en hemlighet [skratt]. Att skapa ett nytt spel handlar om timing. När du kan kombinera en fantastisk berättelse med övertygande konst och action för att gå med i den berättelsen, vet du att timingen är rätt för att släppa ett nytt spel. Det var äntligen dags när alla dessa element kom samman.

Koei Tecmo : Vad är handlingen i det nya spelet?

Hisashi Koinuma: Den här gången kommer Samurai Warriors 5 att vara en omformning av den första Samurai Warriors-titeln, inklusive element från början av Sengoku-perioden (1467), som börjar direkt efter slutet av Ōnin-kriget, vilket vi inte var kunna helt inkludera ursprungligen. Berättelsen om Samurai Warriors 5 berättar om två av de mest framstående militära befälhavarna under denna period – Nobunaga Oda och Mitsuhide Akechi. Vi tyckte att det var fascinerande att utforska Nobunagas yngre år, när han var känd som "Owaris stora dåre", när det gäller både action och berättande när vi leder fansen genom en period av turbulens och omvälvningar, som leder fram till den ökända Honnō-ji-incidenten.

Koei Tecmo : Vad gör Sengoku-perioden intressant när det gäller att transportera spelare till denna tidsperiod?

Hisashi Koinuma: Som utvecklare, när vi pratar om Samurai Warriors, vårt högnivåkoncept redan från början, förblir vårt koncept från 18 år sedan detsamma idag: Vi vill leverera japansk historia med spännande karaktärer som porträtteras i en cool, unikt sätt. För mig är Sengoku-perioden, med all dess historia, exakt rätt plats för Samurai Warriors och den typ av spännande actionfans av serien längtar efter.

Koei Tecmo: Det finns en ny bläckkonststil i spelet. Varför det omarbetade utseendet?

Hisashi Koinuma: Vi försöker verkligen föreställa oss allt om vad vi levererar med franchisen, och för att göra det är det viktigt att redan från första gången du ser spelet, vet du från de första bilderna, den första video om att du ser något unikt, något som sticker ut. Vi ville ta med en mer japansk konststil till spelet, vi ville fräscha upp utseendet på varje svärdskiva och Musou-attack. Denna japanska bläcklook hjälper till att fånga karaktärerna som du inte har sett i ett Samurai Warriors-spel tidigare.

Koei Tecmo: Berätta om den nya karaktären i spelet, Mitsuki, som är en Kōga Ninja.

Hisashi Koinuma: Det här är en ung kvinnlig ninja med en intressant bakgrund. Hon växte upp med att tro att Nobunaga Oda är hennes far, och hon avgudar honom. Hur kommer hennes berättelse att utspela sig i slutändan? Du måste bara spela och se om hennes lojalitet står sig över tid.

Koei Tecmo: Vem är din favoritkaraktär att spela som i serien genom åren? Varför? Har de ett citat som du följer till denna dag?

Hisashi Koinuma: Huvudidén bakom våra Musou-spel har alltid varit denna 1 mot 1 000 spännande action. Så det är viktigt att 1 i 1 mot 1 000 är någon du verkligen känner en koppling till, någon du verkligen vill spela som. En karaktär som alltid sticker ut för mig är Nō. Jag gillar den engelska versionen av Nō-citatet från Warriors Orochi 2: "There’s not much you can’t do when you put your mind to it." Bra citat om livet och utveckling av videospel.

Koei Tecmo: Du är inte bara producenten av spelet, utan du är företagets president. Hur är det att jonglera med de två rollerna? Vilken roll gillar du bäst? Varför?

Hisashi Koinuma: Jag är en spelare, jag har alltid varit en spelare och jag kommer alltid att älska tv-spel. Så naturligtvis är det att skapa spel och arbeta som producent på titlar som Samurai Warriors det som fortsätter att inspirera mig. Samtidigt, att fatta affärsbeslut, ta in nya partners och hjälpa vår verksamhet att växa gör att jag och andra som jag kan fortsätta skapa de spel vi älskar, så jag antar att det handlar om att hitta rätt balans.

Koei Tecmo: Detta är det första Samurai Warriors-spelet som har kommit till Xbox sedan Samurai Warriors 2. Varför återvände till Xbox efter ett så långt uppehåll?

Hisashi Koinuma: Vår plan som företag är att släppa våra titlar på flera plattformar, och vi ville ursprungligen släppa tidigare titlar på Xbox också men kunde inte av olika anledningar. Konceptet för den här titeln är att starta en omtänkt Samurai Warriors-serie, så vi vill också utmana oss själva att ta med den här titeln till Xbox-plattformar också. Vi hoppas att alla Xbox-fans tycker om Samurai Warriors 5.

Koei Tecmo: Vad kan fansen förvänta sig när de äntligen får tag på Samurai Warriors 5?

Hisashi Koinuma: En djup storyline sipprade in i japansk historia, men med en rolig twist. Vi strävar efter att ta dessa autentiska historiska händelser och förstärka dem för spelare med fler vapen och fiender, vilket ger fansen den typ av action och strategi som lockade dem till Samurai Warriors-serien i första hand. Jag tror att denna omarbetade look på Samurai Warriors är precis vad fansen har väntat på. Jag kan inte vänta på att de ska spela!