O evento Gaming for Inclusion reúne atletas da Special Olympics para diversão e competição de eSports
No fim de semana passado, a experiência inaugural de e-sports Gaming for Inclusion chegou ao fim empolgante. Uma parceria entre a Special Olympics e a Microsoft, o objetivo deste torneio virtual de esports de vários dias foi mostrar o poder da inclusão por meio de jogos e conectar pessoas de todas as habilidades de todos os Estados Unidos. O evento reuniu mais de 90 atletas da Special Olympics de 16 estados para uma semana cheia de ação de competição de e-sports em Forza Motorsport 7, Madden NFL 22 e Rocket League.
“Gaming for Inclusion foi um sucesso incrível no fim de semana passado. Estamos muito orgulhosos de nossos atletas da Special Olympics que treinaram duro para este momento para competir e jogar ao lado de nossos embaixadores celebridades", disse Prianka Nandy, Diretora de Informação e Tecnologia da Special Olympics. dentro do espaço de jogos competitivos virtuais."
Ao longo do fim de semana, mais de 550.000 espectadores assistiram os competidores batalharem. No torneio Rocket League, Jackie Nash, Isaac Myers, Billy Seide e Evan Pikscher foram coroados campeões da arena, enquanto Chris Santacroce e Colton Rice queimaram a pista para levar para casa o ouro no Forza Motorsport 7. Finalmente, o Madden NFL 22 troféu foi levantado por Tommy Crocco depois de deixar tudo em campo para obter a vitória.
Claro, havia muito mais em jogo aqui do que apenas vitórias e derrotas. Criar um ambiente em que os atletas da Special Olympics e seus parceiros Unified – atletas sem deficiência intelectual – pudessem se divertir por meio de competições amistosas era de suma importância. Este evento foi a oportunidade perfeita para reunir as pessoas através do poder dos jogos e criar amizades que durariam mais do que apenas um fim de semana.
“Está claro que jogos e esports são uma forma valiosa de se conectar com outras pessoas, competir e se divertir. Muitos atletas deixarão o torneio com novas amizades e esperamos levar essa experiência para mais pessoas no futuro”, disse Jenn Panattoni, chefe do Xbox Social Impact. “Acreditamos que os jogos são para todos, e o torneio Gaming for Inclusion é um passo à frente para tornar os esports mais acessíveis e acolhedores para todos os jogadores.”
Um exemplo do poder unificador dos esports é a amizade entre Stephanie Lopez, de 16 anos, de Chicago Ridge, Illinois, e Reese Smith, 17, de Bartonville, Illinois. Stephanie foi uma das primeiras de quatro atletas a participar de competições de esports em Illinois, enquanto Reese participa como parceira da Unified no programa de esports da Special Olympics Illinois há mais de um ano e foi uma das primeiras parceiras da Unified a competir em um torneio de e-sports das Olimpíadas Especiais de Illinois em pessoa.
Stephanie e Reese são ambos apaixonados pelo programa de e-sports da Special Olympics, onde podem compartilhar seu amor pelos jogos e construir conexões com pessoas de todas as habilidades em um ambiente virtual. “Isso me dá algo para esperar todos os dias depois da escola, como poder entrar no nosso servidor Discord e ter muitas pessoas para desafiar em jogos divertidos”, disse Stephanie. “Enche meu dia de diversão!”
A experiência de Stephanie como pioneira de esports das Olimpíadas Especiais também a ajudou a se tornar uma líder em sua escola e em sua comunidade, servindo no Comitê de Ativação de Jovens para Escolas Unificadas Campeãs das Olimpíadas Especiais.
Enquanto isso, Reese está tão comprometido com os esports da Special Olympics que a única noite que ele pede para sair do trabalho é na noite de quarta-feira para que ele possa participar da noite de jogos da Special Olympics em Illinois. Ele sente que os jogos competitivos estão ficando mais acessíveis e tem grandes esperanças para o futuro dos jogos acessíveis. “Acho que diferentes sites estão começando a facilitar o registro para jogar”, disse Reese. “Espero que um dia seja fácil o suficiente, onde todos possam jogar.”
No torneio Gaming for Inclusion Rocket League no último fim de semana, Stephanie fez dupla com Patrick McDonald, gerente sênior de programas da Microsoft. Patrick e Stephanie tiveram a oportunidade de se conhecer fora do torneio, pois Patrick e sua esposa convidaram Stephanie e sua família para se juntar a eles em um evento de luta livre profissional para que pudessem se conectar e se divertir juntos antes do torneio. A Special Olympics e a Microsoft esperam reunir pessoas de todas as habilidades por meio de jogos, e a história de Stephanie e Patrick está nos mostrando como pessoas de todas as habilidades já estão ganhando muito com as conexões que constroem através dos esports.
Acima de tudo, Patrick ficou impressionado com o trabalho duro e dedicação que Stephanie fez para se colocar em posição de vencer. “Stephanie é definitivamente um foguete”, disse ele. “Ela vive para competir e treina e pratica para se tornar melhor. Durante o nosso tempo jogando Stephanie subiu algumas posições no competitivo e o trabalho que ela fez para chegar lá mostra.”
Eventos como Gaming for Inclusion e competidores como Stephanie provam que todos têm um desejo ardente de competir e se divertir. O jogo é para todos, e a Microsoft está comprometida em criar experiências de jogo acessíveis para capacitar pessoas de todas as habilidades para competir. “Estamos entusiasmados com os resultados do torneio inaugural Gaming for Inclusion. A competição foi acirrada, mas também o trabalho em equipe entre os atletas das Olimpíadas Especiais e seus parceiros do Unified”, disse Panattoni. “Quando fizemos parceria com a Special Olympics, nossos objetivos para o torneio eram mostrar o poder da inclusão e fornecer aos atletas da Special Olympics uma nova maneira de competir.”
A parceria entre a Microsoft e a Special Olympics começou em 2014 e o sucesso do evento inaugural Gaming for Inclusion não é apenas uma prova de que nosso relacionamento está mais forte do que nunca, mas que haverá muito mais oportunidades no futuro. “Quero estender minha gratidão pessoalmente às equipes da Microsoft e Xbox e seus voluntários que ajudaram a tornar este evento possível”, disse Nandy. “Por meio dessa experiência, conseguimos engajar atletas e ajudá-los a fazer novas amizades, além de mostrar ao mundo do que as pessoas com deficiência intelectual são capazes, dentro e fora de campo.”