L’événement Gaming for Inclusion rassemble les athlètes Special Olympics pour le divertissement et la compétition Esports
Le week-end dernier, l’expérience inaugurale d’esports Gaming for Inclusion s’est terminée de manière passionnante. Partenariat entre Special Olympics et Microsoft, l’objectif de ce tournoi d’esports virtuel de plusieurs jours était de montrer le pouvoir de l’inclusion par le jeu et de connecter des personnes de tous niveaux aux États-Unis. L’événement a réuni plus de 90 athlètes Special Olympics de 16 États pour une semaine pleine d’action de compétitions d’esports dans Forza Motorsport 7, Madden NFL 22 et Rocket League.
"Gaming for Inclusion a été un succès incroyable le week-end dernier. Nous sommes si fiers de nos athlètes Special Olympics qui se sont entraînés dur pour ce moment pour concourir et jouer aux côtés de nos célébrités ambassadrices », a déclaré Prianka Nandy, directrice de l’information et de la technologie chez Special Olympics. «Nous avons été impressionnés par la passion et l’engagement de chacun envers un bon esprit sportif. dans l’espace de jeu compétitif virtuel.
Au cours du week-end, plus de 550 000 téléspectateurs ont regardé les concurrents s’affronter. Dans le tournoi Rocket League, Jackie Nash, Isaac Myers, Billy Seide et Evan Pikscher ont été couronnés champions de l’arène, tandis que Chris Santacroce et Colton Rice ont brûlé la piste pour remporter l’or dans Forza Motorsport 7. Enfin, le Madden NFL 22 trophée a été soulevé par Tommy Crocco après avoir tout laissé sur le terrain pour remporter la victoire.
Bien sûr, il y avait bien plus en jeu ici que des victoires et des défaites. La création d’un environnement dans lequel les athlètes Special Olympics et leurs partenaires unifiés – des athlètes sans déficience intellectuelle – pourraient s’amuser grâce à une compétition amicale était d’une importance primordiale. Cet événement était l’occasion idéale de rassembler les gens grâce au pouvoir du jeu et de forger des amitiés qui dureraient plus qu’un week-end.
"Il est clair que les jeux et les esports sont un moyen précieux de se connecter avec les autres, de rivaliser et de s’amuser. De nombreux athlètes quitteront le tournoi avec de nouvelles amitiés, et nous espérons apporter cette expérience à plus de personnes à l’avenir », a déclaré Jenn Panattoni, responsable de Xbox Social Impact. "Nous pensons que le jeu est pour tout le monde, et le tournoi Gaming for Inclusion est un pas en avant pour rendre l’esport plus accessible et accueillant pour tous les joueurs."
Un exemple du pouvoir unificateur de l’esport est l’amitié entre Stephanie Lopez, 16 ans, de Chicago Ridge, Illinois, et Reese Smith, 17 ans, de Bartonville, Illinois. Stephanie a été l’une des quatre premières athlètes à participer à des compétitions d’esports dans l’Illinois, tandis que Reese participe en tant que partenaire unifié au programme d’esports de Special Olympics Illinois depuis plus d’un an et a été l’un des premiers partenaires unifiés à concourir dans un tournoi d’esports Special Olympics Illinois en personne.
Stephanie et Reese sont tous deux passionnés par le programme d’esports de Special Olympics, où ils peuvent partager leur amour du jeu et établir des liens avec des personnes de toutes capacités dans un cadre virtuel. "Cela me donne quelque chose à espérer chaque jour après l’école, comme pouvoir rejoindre notre serveur Discord et avoir beaucoup de gens à défier dans des jeux amusants", a déclaré Stephanie. "Cela remplit ma journée de plaisir!"
L’expérience de Stephanie en tant que pionnière de l’esport Special Olympics l’a également aidée à devenir une leader dans son école et dans sa communauté, en siégeant au comité d’activation des jeunes pour les écoles championnes unifiées Special Olympics.
Pendant ce temps, Reese est tellement engagé dans les sports électroniques de Special Olympics que la seule nuit où il demande un congé est le mercredi soir afin de pouvoir participer à la soirée de jeu de Special Olympics Illinois. Il a l’impression que le jeu compétitif devient de plus en plus accessible et a de grands espoirs pour l’avenir du jeu accessible. "Je pense que différents sites Web commencent à faciliter l’inscription pour jouer", a déclaré Reese. "J’espère qu’un jour ce sera assez facile où tout le monde pourra jouer."
Lors du tournoi Gaming for Inclusion Rocket League le week-end dernier, Stephanie a été jumelée à Patrick McDonald, responsable principal du programme chez Microsoft. Patrick et Stéphanie ont eu l’occasion de se connaître en dehors du tournoi, alors que Patrick et sa femme ont invité Stéphanie et sa famille à se joindre à eux pour un événement de lutte professionnelle afin qu’ils puissent se connecter et s’amuser ensemble avant le tournoi. Special Olympics et Microsoft espèrent rassembler des personnes de tous niveaux grâce au jeu, et l’histoire de Stéphanie et Patrick nous montre à quel point les personnes de tous niveaux profitent déjà tellement des liens qu’elles établissent grâce à l’esport.
Par-dessus tout, Patrick a été impressionné par le travail acharné et le dévouement que Stéphanie a déployés pour se mettre en position de gagner. "Stephanie est définitivement un pétard", a-t-il déclaré. "Elle vit pour concourir et s’entraîne et s’entraîne pour devenir meilleure. Pendant que nous jouions, Stéphanie a gravi quelques échelons en compétition et le travail qu’elle a fait pour y arriver se voit.
Des événements comme Gaming for Inclusion et des concurrents comme Stéphanie prouvent que tout le monde a un désir ardent de concourir et de s’amuser. Le jeu est pour tout le monde, et Microsoft s’engage à créer des expériences de jeu accessibles pour permettre aux personnes de toutes capacités de rivaliser. «Nous sommes ravis des résultats du tournoi inaugural Gaming for Inclusion. La compétition était féroce, mais le travail d’équipe entre les athlètes des Jeux olympiques spéciaux et leurs partenaires unifiés l’était aussi », a déclaré Panattoni. "Lorsque nous nous sommes associés à Special Olympics, nos objectifs pour le tournoi étaient de montrer le pouvoir de l’inclusion et d’offrir aux athlètes Special Olympics une nouvelle façon de concourir."
Le partenariat entre Microsoft et Special Olympics a débuté en 2014 et le succès de l’événement inaugural Gaming for Inclusion est non seulement la preuve que notre relation est plus forte que jamais, mais qu’il y aura beaucoup plus d’opportunités à l’avenir. "Je tiens à exprimer personnellement ma gratitude aux équipes Microsoft et Xbox et à leurs bénévoles qui ont contribué à rendre cet événement possible", a déclaré Nandy. "Grâce à cette expérience, nous avons pu impliquer les athlètes et les aider à forger de nouvelles amitiés tout en montrant au monde ce dont les personnes ayant une déficience intellectuelle sont capables, sur le terrain et en dehors."