Sally Face – Il mio viaggio come sviluppatore di giochi da solista
Una volta che il sogno di diventare uno sviluppatore di giochi si è formato nella mia testa, non l'ho lasciato andare finché non l'ho raggiunto. La strada che porta a Sally Face è stato lungo e impegnativo, ma ha cambiato la mia vita per sempre. Questa è una storia personale di come sono arrivato dove sono oggi.
L'origine e le ispirazioni
Sono cresciuto amando il metal, i videogiochi e i cartoni animati degli anni '90. Queste cose hanno avuto una grande influenza artistica su di me. Ho iniziato a disegnare in giovane età, con un forte interesse per i personaggi e la narrazione. Ho anche imparato a suonare la chitarra quando avevo 16 anni. Vivere in una casa infestata è stato un altro grande elemento che mi ha plasmato. Afflitto da orribili terrori notturni e strani incontri durante tutta la mia giovinezza, mi sono sempre trovato attratto da argomenti più oscuri e dal paranormale.
Non sapevo davvero cosa fare con tutti questi miei interessi e fu solo dopo il liceo che lo sviluppo del gioco si presentò come un'opzione. È stata quasi una scintilla immediata: creare giochi è stato perfetto per me. Ha coinvolto tutto ciò che amo: narrazione, arte, musica, creatività, mondi interattivi…
Intorno al 2007, durante gli anni del college, uno strano sogno mi aveva ispirato uno schizzo inquietante. Questo disegno è stata l'origine di Sally Face. Subito dopo, ho avuto vari schizzi e idee per un cartone animato che circonda questo personaggio. Ho provato a riunire alcuni amici per animarlo, ma è andato rapidamente in pezzi. Quindi il concetto è rimasto nella mia testa per i prossimi anni.
Dopo il college, ho formato una piccola squadra indipendente con alcuni amici, chiamata Wither Studios. Abbiamo lavorato a progetti nel nostro tempo libero, dopo l'orario di lavoro. Un paio d'anni dopo aver rilasciato il nostro primo gioco e ancora lottando per fare soldi, la squadra ha avuto un brutto momento. Litigare ha fatto sì che due dei nostri membri se ne andassero. Con un destino incerto, ho deciso di avviare il mio progetto parallelo. A quel punto avevo abbastanza esperienza e avevo bisogno di uno sbocco creativo.
Nel 2015 mi è tornato in mente il concept di Sally Face e ho pensato che avrebbe funzionato bene come gioco di avventura invece che come cartone animato. Mantenere il gameplay semplice era importante anche perché non sono un programmatore. Avevo bisogno di imparare alcuni nuovi strumenti per questo motivo. E questo è stato il punto di partenza della mia impresa da solista come Portable Moose.
Sally Face, Episode One: Strange Neighbors era quasi finito, ma il prossimo anno o due sarebbe stato il più difficile della mia vita. Sono stato improvvisamente licenziato dal mio lavoro quotidiano e ho avuto difficoltà a trovare un buon lavoro. Poi è iniziata una separazione con la mia ex moglie che ha portato a fare avanti e indietro e alla fine a divorziare. Nel mezzo di questo, una persona cara intima ha fatto più tentativi di suicidio, il che è stato traumatizzante. Sono caduto in una profonda depressione e non potevo lasciare il mio appartamento e nemmeno alzarmi dal letto. Questo ha interrotto la produzione del gioco per un paio di mesi. Anche se, alla fine, lavorare di nuovo al gioco mi ha davvero aiutato a tirarmi fuori dal buco oscuro in cui vivevo. Mi ha dato qualcosa in cui riversarmi. Mi ha dato qualcosa in cui sperare.
Realizzare il sogno
Inizialmente ho rilasciato il gioco a episodi su PC mentre li stavo realizzando. Episode One è uscito nel 2016 e alla gente è piaciuto. Il gioco ora stava generando entrate sufficienti per permettermi di continuare a lavorarci a tempo pieno. Sally Face ha continuamente accresciuto un grande seguito di culto ed è ancora in forte crescita. Il quinto e ultimo episodio è stato rilasciato alla fine del 2019 e poi ho iniziato a lavorare sui port per console. Ho finito per assumere un aiuto esterno per i porti; che oltre alle traduzioni, è stata la prima volta che altre persone hanno lavorato al gioco oltre a me. Ho creato la storia, il design, i personaggi, le opere d'arte, la musica, tutto. Questo lo ha reso ancora più gratificante man mano che la base di fan è cresciuta e la quantità di ammirazione che hanno mostrato per la mia creazione.
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UN OSCURO MISTERO SI SVOLGE… Immergiti in un'avventura inquietante seguendo un ragazzo con una protesi facciale, mentre usa il suo sistema di videogiochi portatile per parlare con i morti e imparare le loro storie. Dopo una serie di misteriosi omicidi, Sal e i suoi tre amici scoprono qualcosa di veramente sinistro che getta ombre sulla loro piccola città.