Castelos, reis e comunidade: uma entrevista com a equipe por trás do Age of Empires IV
Ainda este ano, Age of Empires IV dará início ao mais recente capítulo desta longa e aclamada franquia RTS, nos enviando de volta à era dos castelos, reis e impérios. Como parte do evento Age of Empires: Fan Preview (confira a recapitulação completa aqui ), tivemos a chance de sentar com o diretor de jogos da Relic Entertainment, Quinn Duffy, e o líder de narrativa Philippe Boulle, bem como a diretora de voz do cliente da World’s Edge, Emma Bridle para falar mais sobre o próximo jogo de estratégia, sua mistura única de história e jogabilidade e como sua comunidade apaixonada manteve a série viva por mais de duas décadas.
Xbox Wire: A Relic Entertainment tem um forte pedigree na criação de excelentes jogos de estratégia (Company of Heroes, etc.). De quais experiências você está desenvolvendo esses jogos que você está trazendo para o Age of Empires IV? Existe um mantra de estúdio que você aspira?
Quinn Duffy: Eu acho que o que estamos construindo mais fortemente é nossa abordagem para jogos de estratégia históricos e ligando história e autenticidade à jogabilidade. Queremos ter certeza de que estamos capturando a história e o que torna as civilizações no Age of Empires únicas, mas queremos poder transformá-las em elementos de jogabilidade equilibrados, compreendidos pelos jogadores e que forneçam algumas opções divertidas para os jogadores da franquia explorarem as novas civilizações.
Philippe Boulle: Sim, absolutamente. Uma das coisas que fizemos em projetos anteriores como Company of Heroes é tentar evocar um estilo de documentário ou estilo de filme de época e desta vez poderíamos ir e fazê-lo. Poderíamos construir documentários completos no nível da BBC que levassem você a cada missão e a partir delas e costurasse as missões para que você entendesse o contexto histórico.
Então, é essa atenção aos detalhes, esse entendimento, que estávamos celebrando culturas reais e eventos reais e pessoas reais e trazendo um senso de respeito e apreciação e celebração a esses momentos.
Acho que essa é a grande coisa que a Relic conseguiu trazer para a mesa em uma franquia que já era maravilhosa, que tinha tantas coisas boas para ela. Nós não viemos aqui para fazer um jogo Relic que tivesse Age of Empires impresso nele. Estávamos aqui para fazer um jogo do Age of Empires.
Xbox Wire: Quais são algumas das lições que você aprendeu ao reproduzir as Edições Definitivas do Age of Empire. Quais são algumas das coisas que você viu que ajudaram no desenvolvimento do Age of Empires IV?
Quinn Duffy: Ah, muitas coisas. Acho que nosso desenvolvimento do Age of Empires IV também é anterior às Definitive Editions. Começamos antes que eles fossem lançados, mas jogando os jogos originais, a versão HD do Age II que saiu no Steam em 2013, vimos o ressurgimento do Age naquela época. Talvez não a profundidade total, mas o importante era envolver a comunidade, as pessoas que eram apaixonadas por esses jogos. Você pode jogar esses jogos e há coisas que você pode apreciar, mas há pessoas que os jogam há 20 anos, e eles entendem essa nuance incrível e entendem a fórmula do que faz uma ótima experiência do Age.
Então, trouxemos a comunidade em 2017 e trabalhamos com eles durante todo o desenvolvimento. São pessoas que jogaram Age I, II, III, Age Online, Mythology… todos estão representados. Há modders na mistura também, então tentamos capturar todos os aspectos da comunidade. E temos trabalhado muito com Forgotten Empires que fez as edições definitivas dos jogos. Eles estão nos ajudando com vários aspectos do Age of Empires IV em termos de equilíbrio e como eles construíram os desafios do Art of War. Tenho certeza que Emma pode falar mais sobre isso também.
Emma Bridle: Sim, evoluindo as Definitive Editions, executando-as como um serviço, adicionando novo conteúdo, reequilibrando, corrigindo à medida que avançamos. Nós realmente aprendemos que a comunidade Age – não que não soubéssemos disso antes – é super apaixonada e nos diz o que eles querem ver em nossos jogos. Então, isso significa construir ciclos de feedback realmente fortes, reunindo tudo o que eles estão nos dizendo, levando para as equipes do jogo e informando a comunidade sobre como evoluímos o jogo.
Tem sido um grande processo. Obviamente, isso ajuda a informar como executaremos a Era IV, e ter a comunidade realmente envolvida em todos os jogos de alguma forma, seja por meio do Conselho [Comunidade] ou quando o jogo for lançado, fornecer esse feedback realmente nos ajudou para tornar os jogos melhores para os nossos jogadores. Eles se sentam à mesa para o desenvolvimento e nós trabalhamos em parceria com eles. É muito colaborativo entre Relic e Forgotten Empires e todas as nossas equipes parceiras e a World’s Edge e a comunidade. Estamos todos trabalhando juntos, o que é maravilhoso.
Xbox Wire: Sobre o tema do Conselho da Comunidade, obviamente parece que teve um tremendo impacto no desenvolvimento de Age of Empires IV. E parece que em um ponto inicial você percebeu sua importância. Envolvê-los foi difícil para a equipe de desenvolvimento?
Philippe Boulle: Não. Estamos muito conscientes de que se não fosse pela comunidade Age, não estaríamos fazendo Age of Empires IV. São eles que trouxeram esta franquia de volta e que a mantiveram viva e são seu coração pulsante. A ideia de fazer um jogo do Age of Empires sem a comunidade não era para começar desde o início. Foi importante para a Microsoft quando eles vieram para a Relic, e foi importante para a Relic quando começamos a conversa.
Sem a comunidade, este jogo não estaria acontecendo em primeiro lugar, mas também não seria um jogo tão bom quanto é agora. Obviamente, houve anos de trabalho com o Community Council nos bastidores do Age IV e isso é apenas um prelúdio de anos de trabalho futuro com a comunidade neste jogo assim que for lançado.
Emma Bridle: Existem coisas tangíveis no jogo que são resultado do feedback do Conselho da Comunidade. Na verdade, emitimos uma carta para eles, para tematizá-lo no período, pois entendemos que eles estavam nos dando tempo e energia fora de suas vidas e empregos e nos comprometemos a garantir que eles soubessem quais mudanças estávamos fazendo, qual impacto eles estavam tendo, como eles estavam moldando o jogo.
O feedback não estava indo para o vazio. Cada pedaço disso estava sendo digerido e levado para as equipes de jogo e revisado. Nós realmente nos comprometemos a informá-los sobre as mudanças que fizemos para que eles saibam como estão desempenhando um papel na formação do jogo. E isso é tudo, desde a aparência dos ícones na interface do usuário até os sistemas de jogo. Então, eles realmente desempenharam um papel no jogo, pois as pessoas o verão à medida que avançamos para o lançamento.
Xbox Wire: Quais são alguns dos passos que você está tomando para dar as boas-vindas aos novos jogadores do Age of Empires que nunca jogaram uma entrada nesta série, ou mesmo um RTS antes? Com o jogo chegando ao Xbox Game Pass, você terá um grande fluxo de jogadores. Quais são algumas das coisas para as quais vocês estão se preparando com isso?
Philippe Boulle: Tive o prazer de trabalhar em algumas das experiências de abertura para o jogador e estamos realmente tentando estender o tapete vermelho e dar as boas-vindas às pessoas que podem não estar familiarizadas com Age, com jogos de estratégia e realmente apenas colocar as melhores partes do jogo para a frente.
Nós o guiamos por essa experiência Age-up, essa diversão principal da Era de ir de uma pequena vila a uma grande cidade e desenrolar a mecânica para você lá. E então as campanhas servem como a grande maneira de introduzir a mecânica. Você cria esse contexto histórico para entender o que está acontecendo e podemos apresentar diferentes partes do jogo um passo de cada vez.
Claro, há pessoas que vão querer pular direto para o multiplayer ou direto para o confronto contra a IA Todas essas coisas estão disponíveis, e as pessoas podem fazer isso, mas acho que para os novatos que entram no front-end do jogo e vão em uma campanha histórica com esses filmes maravilhosos, dando a você o contexto e, em seguida, ajuda suficiente no terreno, para que você possa seguir em frente. E as missões são projetadas para permitir que você explore esse espaço no seu próprio ritmo.
Acho que vamos receber um grande número de novos jogadores, certamente do Xbox Game Pass. Mas mesmo apenas a alegria central da Era, da mesma forma que a Era I e a Era II há 20 anos trouxe todo esse público de pessoas que foram cativadas pela narrativa histórica e pela conexão com suas próprias culturas, com suas próprias vidas, Acho que estamos preparados para a mesma coisa desta vez.
Xbox Wire: Retornar a série à Idade Média sempre foi o foco do Age of Empires IV? Você pode entrar em alguns detalhes sobre o que pesou nessa direção?
Quinn Duffy: Acho que minha primeira reação quando fui puxado para a sala foi que recebemos essa oferta para nos encontrarmos com a Microsoft sobre o Age of Empires e minha cabeça imediatamente foi para o Age of Empires II. Essa é a minha experiência formativa. Eu adorava aquele período da história; há a amplitude do conteúdo, o surgimento de impérios literais de todo o mundo, então há um ótimo material de origem para extrair. Parecia o lugar perfeito para começar uma nova plataforma do Age of Empires apenas por causa do número de histórias, o romantismo do período, a emocionante história do período; há um grande conflito entre grandes impérios. Imediatamente foi para lá que meu cérebro foi. E acho que a Microsoft tinha muitas das mesmas intenções. Eles viram como a Era II era popular e se sentiram como um lugar natural para retornar.
Philippe Boulle: A amplitude da Idade Média nos dá muito com que trabalhar. Há tantas histórias para entrar lá. É também um bom híbrido de histórias que ressoam diretamente com nossa experiência vivida. Você está falando sobre os eventos que criaram o que pensamos ser a Inglaterra. Isso é algo que ressoa com as pessoas e o mesmo vale para as culturas de todo o mundo.
Mas também são muitas histórias sobre as quais não sabemos muito. Histórias dos mongóis, e as histórias dos detalhes de por que os normandos invadiram a Inglaterra e assim por diante. Assim, podemos contar histórias que podem se relacionar com o hoje, mas também surpreender as pessoas, encantar as pessoas, com novas perspectivas nas quais elas não pensaram. Temos quatro campanhas históricas e oito civilizações em lançamento, cada uma delas representa mais uma história para contar. E isso está apenas começando. Há um número infinito de mais histórias para mergulhar nesse período.
Xbox Wire: Como você determina o equilíbrio entre autenticidade e entretenimento ao recontar a história em Age of Empires IV?
Philippe Boulle: Isso é algo em que passamos muito tempo pensando, é como podemos celebrar a história da melhor maneira e celebrar essas culturas. Nós absolutamente somos um jogo e devemos pensar em conceitos de jogo, mas nossa apresentação da história é mais do que apenas uma jogabilidade momento a momento. Há também os filmes que a cercam durante a campanha, com materiais adicionais para contextualizar.
Então, quando se trata dessas coisas documentais, nós realmente queríamos lutar pelo mais alto nível de autenticidade e realmente ecoar a melhor compreensão desses períodos. Trabalhamos com historiadores e documentaristas e especialistas em armas medievais para realmente acertar. Quando se trata da jogabilidade momento a momento, queríamos usar todos esses fatos históricos como inspiração e motivação para criar essas experiências de jogo. O que torna uma civilização única, o que torna uma batalha histórica especial especial… nós queríamos nos apoiar nessas coisas. Mas também precisamos garantir que você possa ver suas unidades em campo, entender quais são suas capacidades e garantir que a jogabilidade seja atraente, divertida e equilibrada. Isso é sempre uma grande discussão.
Sinceramente, sinto que a história foi muito mais um ativo do que algo que tivemos que contornar. Foi algo que inspirou muitas dessas escolhas de design de jogos. Então, acabamos com uma jogabilidade que é tanto uma celebração dessas culturas e essa história e os filmes que a cercam.
Xbox Wire: Quais são alguns dos passos que você está tomando para garantir que todas as culturas apresentadas no Age of Empires IV sejam representações autênticas e tenham consideração por sua história?
Philippe Boulle: Trabalhamos com especialistas culturais e linguísticos e historiadores ligados a essas culturas e tivemos conversas profundas com eles, apresentando nossas ideias, aceitando ideias deles, trabalhando para garantir que sempre cheguemos a essas culturas com esse espírito de festa. Queremos mostrar o que torna cada uma dessas culturas magnífica. O que os faz ressoar hoje. Queremos fazer isso de uma forma que ecoe para as pessoas que se identificam com essa cultura atualmente.
[Por exemplo] usamos dubladores mongóis da Mongólia para fazer todas as vozes, trabalhamos com músicos mongóis, trabalhamos com historiadores e especialistas em cavalos na Mongólia para acertar todas essas ideias. E fez isso em todas as culturas. A ideia é criar uma espécie de ressonância cultural que se identifica como parte da cultura ou se vê como um descendente dessa cultura. Você vê elementos de si mesmo e sente que estamos conseguindo. Se você não é, então você está descobrindo algo novo. Esperamos que isso ressoe em todas as civilizações.
Um agradecimento especial a Quinn, Philippe e Emma por dedicarem um tempo para conversar conosco hoje. Teremos mais para compartilhar sobre Age of Empires IV nos próximos meses, à medida que nos aproximamos de sua data de lançamento ainda este ano. Não deixe de conferir nossa recapitulação do evento Age of Empires: Fan Preview para obter ainda mais notícias e atualizações relacionadas à idade e mantê-lo ligado aqui no Xbox Wire para obter as últimas notícias de jogos para Xbox e Windows 10 PC.