Castillos, reyes y comunidad: una entrevista con el equipo detrás de Age of Empires IV
A finales de este año, Age of Empires IV marcará el comienzo del último capítulo de esta aclamada franquicia de estrategia en tiempo real, que nos llevará de vuelta a la era de los castillos, los reyes y los imperios. Como parte del evento Age of Empires: Fan Preview (vea el resumen completo aquí ), tuvimos la oportunidad de sentarnos con el director del juego de Relic Entertainment, Quinn Duffy, y el líder narrativo Philippe Boulle, así como con la directora de voz del cliente de World’s Edge, Emma Bridle. para hablar más sobre el próximo juego de estrategia, su combinación única de historia y jugabilidad, y cómo su apasionada comunidad ha mantenido viva la serie durante más de dos décadas.
Xbox Wire: Relic Entertainment tiene un sólido pedigrí en la creación de excelentes juegos de estrategia (Company of Heroes, etc.). ¿De qué experiencias te basas al desarrollar esos juegos que traes a Age of Empires IV? ¿Hay algún mantra de estudio al que aspires?
Quinn Duffy: Creo que lo que más estamos construyendo es nuestro enfoque de los juegos de estrategia históricos y vincular la historia y la autenticidad con el juego. Queremos asegurarnos de capturar la historia y lo que hace que las civilizaciones de Age of Empires sean únicas, pero queremos poder convertirlas en elementos de juego equilibrados, que los jugadores entiendan y que brinden algunas opciones divertidas. para que los jugadores de la franquicia exploren las nuevas civilizaciones.
Philippe Boulle: Sí, absolutamente. Una de las cosas que habíamos hecho en proyectos anteriores como Company of Heroes es tratar de evocar un estilo documental o un estilo de película de época y esta vez pudimos hacerlo. Podríamos construir documentales completos al nivel de la BBC que lo llevaran a cada misión y fuera de ellas y unir las misiones para que entendiera el contexto histórico.
Entonces, es esa atención al detalle, esa comprensión, que estábamos celebrando culturas reales y eventos reales y personas reales y brindando un sentido de respeto, aprecio y celebración a esos momentos.
Creo que eso es lo más importante que Relic pudo aportar a una franquicia que ya era maravillosa, que tenía tantas cosas geniales a su favor. No vinimos aquí para hacer un juego Relic que tuviera impreso Age of Empires. Estábamos aquí para hacer un juego de Age of Empires.
Xbox Wire: ¿Cuáles son algunas de las lecciones que aprendiste al reproducir Age of Empire Definitive Editions? ¿Cuáles son algunas de las cosas que has visto que han ayudado en el desarrollo de Age of Empires IV?
Quinn Duffy: Oh, muchas cosas. Creo que nuestro desarrollo de Age of Empires IV también es anterior a Definitive Editions. Comenzamos antes de que salieran, pero al jugar los juegos originales, la versión HD de Age II que salió en Steam en 2013, vimos el resurgimiento de Age en ese entonces. Tal vez no toda la profundidad, pero lo importante era involucrar a la comunidad, a las personas apasionadas por esos juegos. Puedes jugar esos juegos y hay cosas que puedes apreciar, pero hay personas que los han jugado durante 20 años, y entienden este increíble matiz y entienden la fórmula de lo que hace una gran experiencia de Age.
Entonces, trajimos a la comunidad en 2017 y hemos estado trabajando con ellos durante todo el desarrollo. Son personas que han jugado Age I, II, III, Age Online, Mythology… todos están representados. También hay modders en la mezcla, así que tratamos de capturar todos los aspectos de la comunidad. Y hemos estado trabajando mucho con Forgotten Empires que hizo las Definitive Editions de los juegos. Nos están ayudando con una serie de aspectos de Age of Empires IV en términos de equilibrio y cómo construyeron los desafíos de Art of War. Estoy seguro de que Emma también puede hablar más sobre eso.
Emma Bridle: Sí, evolucionando las Definitive Editions, ejecutándolas como un servicio, agregando contenido nuevo, reequilibrando, arreglando sobre la marcha. Realmente hemos aprendido que la comunidad de Age, no es que no lo supiéramos antes, es súper apasionada y nos dice lo que quiere ver en nuestros juegos. Eso significa crear circuitos de retroalimentación realmente sólidos, recopilar todo lo que nos dicen, llevarlo a los equipos del juego y luego informar a la comunidad sobre cómo evolucionamos el juego.
Ha sido un gran proceso. Obviamente, ayuda a informar cómo ejecutaremos Age IV, y tener a la comunidad realmente involucrada en cada juego de alguna manera, ya sea a través del Consejo [Comunitario] o una vez que el juego esté disponible, eso nos ha ayudado mucho. para mejorar los juegos para nuestros jugadores. Obtienen un asiento en la mesa para el desarrollo y nosotros nos ponemos a trabajar en asociación con ellos. Es muy colaborativo entre Relic y Forgotten Empires y todos nuestros equipos asociados y World’s Edge y la comunidad. Todos estamos trabajando juntos, lo cual es maravilloso.
Xbox Wire: Sobre el tema del Consejo de la comunidad, obviamente parece que ha tenido un tremendo impacto en el desarrollo de Age of Empires IV. Y parece que en un momento temprano te diste cuenta de su importancia. ¿Involucrarles fue difícil de convencer al equipo de desarrollo?
Philippe Boulle: En absoluto. Somos muy conscientes de que si no fuera por la comunidad de Age, no estaríamos haciendo Age of Empires IV. Ellos son los que han traído de vuelta esta franquicia y quienes la mantuvieron viva y son su corazón palpitante. La idea de hacer un juego de Age of Empires sin la comunidad fue imposible desde el principio. Era importante para Microsoft cuando llegaron a Relic, y fue importante para Relic cuando comenzamos la conversación.
Sin la comunidad, este juego no estaría sucediendo en primer lugar, pero tampoco sería tan bueno como lo es ahora. Obviamente, ha habido años de trabajo con el Consejo de la comunidad detrás de escena en Age IV y eso es solo un preludio de años de trabajo futuro con la comunidad en este juego una vez que se lance.
Emma Bridle: Hay cosas tangibles en el juego que son el resultado de los comentarios del Consejo de la comunidad. De hecho, emitimos una carta para ellos, para adecuarla al período, ya que entendemos que nos estaban dando tiempo y energía fuera de sus vidas y sus trabajos y nos comprometimos a asegurarnos de que supieran qué cambios estábamos haciendo, qué impacto tendrían. estaban teniendo, cómo estaban dando forma al juego.
La retroalimentación no iba a parar al vacío. Cada pieza estaba siendo digerida y llevada a los equipos de juego y revisada. Realmente nos hemos comprometido a informarles qué cambios hemos realizado para que sepan cómo están jugando un papel en la configuración del juego. Y eso es todo, desde el aspecto de los íconos en la interfaz de usuario hasta los sistemas de juego. Entonces, realmente jugaron un papel en el juego, ya que la gente lo verá a medida que nos acercamos al lanzamiento.
Xbox Wire: ¿Cuáles son algunos de los pasos que está tomando para dar la bienvenida a los nuevos jugadores a Age of Empires que nunca antes han jugado una entrada en esta serie, o incluso un RTS? Con la llegada del juego a Xbox Game Pass, vas a tener una gran afluencia de jugadores. ¿Cuáles son algunas de las cosas para las que se están preparando con eso?
Philippe Boulle: Tuve el placer de trabajar en parte de la experiencia de apertura para el jugador y realmente estamos tratando de extender esa alfombra roja y dar la bienvenida a las personas que pueden no estar familiarizadas con Age, con los juegos de estrategia y realmente solo presentar las mejores partes del juego.
Te guiamos a través de esa experiencia de edad avanzada, esa diversión central de edad de ir de un pequeño pueblo a una gran ciudad y desarrollar la mecánica para ti allí. Y luego las campañas sirven como la gran manera de introducir mecánicas. Creas ese contexto histórico para que puedas entender lo que está sucediendo y podemos presentar diferentes partes del juego paso a paso.
Por supuesto, hay personas que querrán saltar directamente al modo multijugador o directamente a la escaramuza contra la IA. Todas esas cosas están disponibles, y la gente puede hacerlo, pero creo que para los recién llegados que entran en la parte delantera del juego y van en una campaña histórica con estas maravillosas películas, brindándole el contexto y luego suficiente ayuda en el terreno, para que pueda ponerse en marcha. Y las misiones están diseñadas para permitirte explorar ese espacio a tu propio ritmo.
Creo que le daremos la bienvenida a una gran cantidad de nuevos jugadores, ciertamente de Xbox Game Pass. Pero incluso la alegría central de Age de la misma manera que Age I y Age II trajeron hace 20 años a toda esta audiencia de personas cautivadas por la narrativa histórica y por la conexión con sus propias culturas, con sus propias vidas, Creo que estamos preparados para lo mismo esta vez.
Xbox Wire: ¿El regreso de la serie a la Edad Media siempre tuvo la intención de ser el centro de atención de Age of Empires IV? ¿Puedes entrar en algún detalle sobre lo que te pesó en este sentido?
Quinn Duffy: Creo que mi primera reacción cuando me llevaron a la sala fue que recibimos esta oferta para reunirnos con Microsoft sobre Age of Empires y mi cabeza inmediatamente fue a Age of Empires II. Esa es mi experiencia formativa. Me encantó ese período de la historia; está la amplitud del contenido, el surgimiento de imperios literales de todo el mundo, por lo que hay un gran material de origen para extraer. Parecía el lugar perfecto para comenzar una nueva plataforma de Age of Empires solo por la cantidad de historias, el romanticismo de la época, la emocionante historia de la época; hay un gran conflicto entre grandes imperios. Inmediatamente ahí fue donde se fue mi cerebro. Y creo que Microsoft tenía muchas de las mismas intenciones. Vieron lo popular que era Age II y se sintieron como un lugar natural al que regresar.
Philippe Boulle: La amplitud de la Edad Media nos da mucho con qué trabajar. Hay tantas historias para entrar allí. También es un buen híbrido de historias que resuenan directamente con nuestra experiencia vivida. Estás hablando de los eventos que crearon lo que consideramos como Inglaterra. Esto es algo que resuena con la gente y lo mismo ocurre con las culturas de todo el mundo.
Pero también hay muchas historias de las que no sabemos mucho. Historias de los mongoles y las historias de los detalles de por qué los normandos invadieron Inglaterra, etc. Entonces, podemos contar historias que pueden relacionarse con la actualidad, pero también sorprender a la gente, deleitar a la gente, con nuevas perspectivas en las que no han pensado. Tenemos cuatro campañas históricas y ocho civilizaciones en el lanzamiento, cada una de las cuales representa otra historia más que contar. Y eso recién comienza. Hay un número infinito de más historias para sumergirse en ese período.
Xbox Wire: ¿Cómo determina el equilibrio entre autenticidad y entretenimiento al volver a contar la historia en Age of Empires IV?
Philippe Boulle: Eso es algo en lo que pasamos mucho tiempo pensando, cómo podríamos celebrar la historia de la mejor manera y celebrar estas culturas. Absolutamente somos un juego y debemos pensar en los conceptos del juego, pero nuestra presentación de la historia es más que solo un juego de momento a momento. También están las películas que lo rodean durante la campaña, con materiales adicionales para brindar contexto.
Entonces, cuando se trataba de esas cosas documentales, realmente queríamos luchar por el más alto nivel de autenticidad y realmente hacer eco de la mejor comprensión de esos períodos. Trabajamos con historiadores y realizadores de documentales y expertos en armas medievales para hacerlo bien. Cuando se trataba de la jugabilidad momento a momento, queríamos usar todos esos hechos históricos como inspiración y motivación para crear esas experiencias de juego. Lo que hace que una civilización sea única, lo que hace que una batalla histórica en particular sea especial… queríamos apoyarnos en esas cosas. Pero también debemos ocuparnos de asegurarnos de que puedas ver tus unidades en el campo, asegurarnos de que entiendas cuáles son tus capacidades y asegurarnos de que el juego sea convincente, divertido y equilibrado. Esa es siempre una gran discusión.
Honestamente, siento que la historia fue mucho más valiosa que algo que tuviéramos que solucionar. Fue algo que inspiró muchas de esas elecciones de diseño de juegos. Entonces, terminamos con un juego que es tanto una celebración de esas culturas y esa historia como las películas que la rodean.
Xbox Wire: ¿Cuáles son algunos de los pasos que está tomando para asegurarse de que todas las culturas que aparecen en Age of Empires IV sean representaciones auténticas y sean consideradas con su historia?
Philippe Boulle: Hemos trabajado con expertos culturales y lingüistas e historiadores vinculados a estas culturas y hemos tenido conversaciones profundas con ellos, presentamos nuestras ideas, tomamos ideas de ellos, trabajamos para asegurarnos de que siempre lleguemos a estas culturas con ese espíritu de celebración. Queremos mostrar lo que hace que cada una de estas culturas sea magnífica. Lo que los hace resonar hoy. Queremos hacer eso de una manera que resuene en las personas que se identifican con esa cultura actualmente.
[Por ejemplo] usamos actores de voz mongoles de Mongolia para hacer todas las voces, trabajamos con músicos mongoles, trabajamos con historiadores y expertos en caballos en Mongolia para lograr todas esas ideas correctas. E hizo eso en todas las culturas. La idea es crear una especie de resonancia cultural que si te identificas como parte de la cultura o te ves a ti mismo como un difunto de esa cultura. Ves elementos de ti mismo y sientes que lo estamos consiguiendo. Si no lo eres, entonces estás descubriendo algo nuevo. Esperamos que resuene en todas las civilizaciones.
Un agradecimiento especial a Quinn, Philippe y Emma por tomarse el tiempo de hablar con nosotros hoy. Tendremos más para compartir sobre Age of Empires IV en los próximos meses a medida que nos acerquemos a su fecha de lanzamiento a finales de este año. Asegúrese de consultar nuestro resumen del evento Age of Empires: Fan Preview para obtener aún más noticias y actualizaciones relacionadas con Age y manténgalo sintonizado aquí para Xbox Wire para conocer las últimas noticias de juegos para Xbox y PC con Windows 10.