Ghost Garden Games: Independent Developer Studio som leds av kvinnor delar med sig av sina erfarenheter på Xbox Game Studios Game Camp New Orleans
För två år sedan anmälde sig en grupp av snart blivande studiogrundare till det första Xbox Game Studios Game Camp någonsin i New Orleans, där de fick verktygen, resurserna och mentorskapet för att förvandla sina studiodrömmar till verklighet.
Ghost Garden Games är en kommande, kvinnorledd, genusinkluderande studio belägen i Baton Rouge, Louisiana. Teamet bildades officiellt 2015, när en grupp gymnasiekompisar upptäckte en passion för att berätta narrativa historier på ett interaktivt sätt.
"De ursprungliga personerna som var inblandade var Asher, Leslie, Claire och jag", sa Kathryn Nastasi, producent och teknisk artist för Ghost Garden Games. "Claire var en lärare som var mentor för oss på gymnasiet, och vi minns att vi träffades i hennes klassrum varje dag och diskuterade idén om Echo, som är den här lilla ljudvågen och hennes följeslagare av ljusboll, Hue. Under loppet av några år utvecklade vi verkligen den här idén till en underbar historia och det var det projekt vi slutade med att ta med oss till det första Game Camp."
Game Camp grundades med målet att ge blivande spelskapare från traditionellt marginaliserade samhällen tillgång till ämnesexperter, verktyg och branschkontakter. Programmet erbjöd en mentorskapsupplevelse som lärde ut grundläggande färdigheter i spelmotorer, programmering och speldesign genom en blandning av inlärning i egen takt och liveinstruktion.
Medan de var på lägret insåg "Ghosts" att de behövde ta ett steg tillbaka och bygga en stark grund för sin studio innan de utvecklade Echo. Under programmet fokuserade de därför mycket på att utforska sina intressen och definiera organisationsstrukturen för sitt team.
Deltagande team parades ihop med mentorer från Xbox Game Studios och fick till och med möjlighet att diskutera sina idéer med branschlegender som Shannon Loftis och Ken Lobb. The Ghosts fick stöd från Erin Ali, en Game Camp-mentor och huvudproducent på Turn 10 Studios, under hela programmets gång och har till och med fortsatt att träffa henne var sjätte vecka efter lägret.
"Jag hade funderat på möjligheter att arbeta med grupper och stödja nästa generations industriutvecklare när jag såg en artikel på vårt företags intranät om att Game Camp lanserades i New Orleans. Jag minns hur svårt det var både att bryta sig in i branschen och att förstå hur utvecklingen var, säger Ali. "Jag har alltid tyckt om att se andra prestera och mentorskap har varit en meningsfull väg för mig att uttrycka den glädjen i branschen. Jag hoppas att Ghost Garden Games har njutit av deras erfarenheter med mig lika mycket som jag har lärt mig av dem."
Ghost Garden Games blev officiellt ett LLC i december 2020. "Vi lämnade det första Game Camp och kände oss verkligen övertygade om att gå ut och förverkliga våra studiodrömmar", sa Nastasi. Sedan dess har de flyttat in i ett eget studioutrymme i en teknikpark och har utvecklats till ett team på nio personer.
Men enligt Nastasi blev teamet snabbt medvetet om att även om Echo drevs av passion, var det "lite överambitiöst för [deras] nuvarande färdigheter och mål." Följaktligen satte sig Ghosts i sin Baton Rouge-studio och började utvärdera sina nästa steg.
"Vi blev inspirerade av något vi märkte att Supergiant Games gjorde med sin senaste release, Hades. De tog olika system från sina olika spel … Bastion, Transistor och Pyre … och fulländade dem för Hades," sa Nastassi.
Teamet bestämde sig för att implementera den strategin i sitt eget arbete, och de har flyttat fokus från Echo till Headspace. Headspace är ett berättande, peka-och-klicka, co-op-spel. Målet med Headspace är att lösa ett mysterium inuti människokroppen genom att utforska vänster och höger hjärnans perspektiv för att tillåta två spelare att samarbeta och lösa ett mysterium tillsammans. Studion är för närvarande i design- och prototypfaserna för Headspace och kommer att ta den till Game Camp New Orleans 2022 i hopp om att få feedback från Xbox Game Studios mentorer.
"Till slut bestämde vi oss för att anmäla oss till Game Camp 2022 eftersom vi är så mycket mer organiserade som en studio nu. Vi har en så bättre uppfattning om vad vi gör, och vi skulle älska att gå in och lära oss och fokusera på några av de områden som vi inte fick fokusera på första gången, säger Nastasi. "För de som är intresserade av att utveckla spel är detta den bästa möjligheten att få en-mot-en-vägledning från proffs inom spelbranschen."
Xbox Game Studios Game Camp-detaljer finns på xbox.com/gamecamp. Håll ögonen öppna för Xbox Wire för de senaste nyheterna om Xbox Game Studios.