Ghost Garden Games: niezależne studio deweloperskie prowadzone przez kobiety dzieli się swoimi doświadczeniami na Xbox Game Studios Game Camp New Orleans
Dwa lata temu grupa przyszłych założycieli studia zapisała się na pierwszy w historii Xbox Game Studios Game Camp w Nowym Orleanie, gdzie otrzymali narzędzia, zasoby i opiekę mentora, aby urzeczywistnić swoje marzenia o studio.
Ghost Garden Games to rozwijające się, kierowane przez kobiety studio uwzględniające płeć, zlokalizowane w Baton Rouge w stanie Luizjana. Zespół powstał oficjalnie w 2015 roku, kiedy grupa przyjaciół z liceum odkryła pasję do opowiadania historii opartych na narracji w interaktywny sposób.
„Oryginalnie zaangażowani w to ludzie to Asher, Leslie, Claire i ja", powiedziała Kathryn Nastasi, producentka i artystka techniczna Ghost Garden Games. i omawiamy pomysł Echo, czyli tej małej fali dźwiękowej i jej towarzysza kuli światła, Hue. W ciągu kilku lat naprawdę rozwinęliśmy ten pomysł we wspaniałą historię i to był projekt, który w końcu wprowadziliśmy do pierwszego Game Camp”.
Game Camp powstał w celu zapewnienia aspirującym twórcom gier z tradycyjnie marginalizowanych społeczności dostępu do ekspertów merytorycznych, narzędzi i powiązań branżowych. Program oferował doświadczenie mentorskie, które nauczyło podstawowych umiejętności w zakresie silników do tworzenia gier, programowania i projektowania gier poprzez połączenie nauki we własnym tempie i instrukcji na żywo.
Podczas pobytu w obozie „Duchy” zdały sobie sprawę, że muszą się wycofać i zbudować mocne fundamenty dla swojego studia przed stworzeniem Echo. Dlatego w trakcie programu mocno skupili się na zgłębieniu swoich zainteresowań i zdefiniowaniu struktury organizacyjnej swojego zespołu.
Uczestniczące zespoły zostały połączone z mentorami z Xbox Game Studios, a nawet miały okazję przedyskutować swoje pomysły z legendami branży, takimi jak Shannon Loftis i Ken Lobb. Duchy otrzymywały wsparcie od Erin Ali, mentora Game Camp i głównego producenta w Turn 10 Studios, przez cały czas trwania programu, a nawet spotykały się z nią co sześć tygodni po obozie.
„Myślałem o możliwościach pracy z grupami i wspierania następnej generacji programistów branżowych, kiedy zobaczyłem artykuł w intranecie naszej firmy o uruchomieniu Game Camp w Nowym Orleanie. Pamiętam, jak ciężko było zarówno włamać się do branży, jak i zrozumieć, jak wyglądał rozwój” – powiedział Ali. „Zawsze cieszyłem się, widząc, jak inni osiągają sukcesy, a mentoring był dla mnie znaczącą drogą do wyrażenia tej radości w branży. Mam nadzieję, że Ghost Garden Games cieszyło się ich doświadczeniami ze mną tak bardzo, jak się od nich nauczyłem.”
Ghost Garden Games oficjalnie stało się LLC w grudniu 2020 r. „Opuściliśmy pierwszy Game Camp, naprawdę pewni, że wychodzimy i urzeczywistniamy marzenia naszego studia” – powiedział Nastasi. Od tego czasu przenieśli się do własnej przestrzeni studyjnej w parku technologicznym i rozkwitli w dziewięcioosobowy zespół.
Jednak według Nastasi zespół szybko zdał sobie sprawę, że chociaż Echo było napędzane pasją, „było trochę zbyt ambitne w stosunku do [ich] obecnych umiejętności i celów”. W związku z tym Ghosts usiedli w swoim studio Baton Rouge i zaczęli oceniać swoje kolejne kroki.
„Zainspirowało nas coś, co zauważyliśmy w Supergiant Games w ich najnowszym wydaniu, Hades. Wzięli różne systemy ze swoich różnych gier… Bastion, Transistor i Pyre… i udoskonalili je dla Hadesu” – powiedział Nastassi.
Zespół postanowił wdrożyć tę strategię we własnej pracy i przeniósł uwagę z Echo na Headspace. Headspace to narracyjna gra kooperacyjna typu „wskaż i kliknij”. Celem Headspace jest rozwiązanie zagadki w ludzkim ciele poprzez zbadanie perspektywy lewej i prawej półkuli mózgu, aby umożliwić dwóm graczom współpracę i wspólne rozwiązanie zagadki. Studio jest obecnie w fazie projektowania i prototypowania Headspace i przyniesie go na Game Camp New Orleans 2022 w nadziei uzyskania opinii od mentorów Xbox Game Studios.
„Ostatecznie zdecydowaliśmy się zapisać na Game Camp 2022, ponieważ jesteśmy teraz o wiele bardziej zorganizowani jako studio. Mamy lepsze wyobrażenie o tym, co robimy, i chcielibyśmy wejść, uczyć się i skupić na niektórych obszarach, na których nie mogliśmy się skupić za pierwszym razem” – powiedział Nastasi. „Dla osób zainteresowanych tworzeniem gier jest to najlepsza okazja, aby otrzymać indywidualne wskazówki od profesjonalistów z branży gier”.
Szczegóły Xbox Game Studios Game Camp można znaleźć na stronie xbox.com/gamecamp. Śledź Xbox Wire, aby uzyskać najnowsze informacje na temat Xbox Game Studios.