Vor zwei Jahren schrieb sich eine Gruppe angehender Studiogründer für das allererste Xbox Game Studios Game Camp in New Orleans ein, wo sie die Tools, Ressourcen und Mentoring erhielten, um ihre Studioträume Wirklichkeit werden zu lassen.
Ghost Garden Games ist ein aufstrebendes, von Frauen geführtes, geschlechtsspezifisches Studio in Baton Rouge, Louisiana. Das Team wurde offiziell im Jahr 2015 gegründet, als eine Gruppe von Highschool-Freunden ihre Leidenschaft dafür entdeckte, narrative Geschichten auf interaktive Weise zu erzählen.
„Die ursprünglichen Beteiligten waren Asher, Leslie, Claire und ich”, sagte Kathryn Nastasi, Produzentin und technische Künstlerin von Ghost Garden Games. „Claire war eine Lehrerin, die uns in der High School betreut hat, und wir erinnern uns, dass wir uns jeden Tag in ihrem Klassenzimmer getroffen haben und die Diskussion über die Idee von Echo, das ist diese kleine Schallwelle, und ihr Lichtkugel-Begleiter Hue. Im Laufe von ein paar Jahren haben wir diese Idee wirklich zu einer wunderbaren Geschichte entwickelt, und das war das Projekt, das wir schließlich gebracht haben zum ersten Game Camp.”
Game Camp wurde mit dem Ziel gegründet, aufstrebenden Spieleentwicklern aus traditionell marginalisierten Gemeinschaften Zugang zu Fachexperten, Tools und Branchenverbindungen zu verschaffen. Das Programm bot eine Mentoring-Erfahrung, die grundlegende Fähigkeiten in den Bereichen Game Creation Engines, Programmierung und Game Design durch eine Mischung aus selbstgesteuertem Lernen und Live-Unterricht vermittelte.
Während des Camps erkannten die „Ghosts”, dass sie einen Schritt zurücktreten und ein starkes Fundament für ihr Studio aufbauen mussten, bevor sie Echo entwickeln konnten. Daher konzentrierten sie sich während des Programms stark darauf, ihre Interessen zu erforschen und die Organisationsstruktur ihres Teams zu definieren.
Die teilnehmenden Teams wurden mit Mentoren der Xbox Game Studios zusammengebracht und hatten sogar die Gelegenheit, ihre Ideen mit Branchenlegenden wie Shannon Loftis und Ken Lobb zu diskutieren. Die Ghosts erhielten während des gesamten Programmverlaufs Unterstützung von Erin Ali, einer Game Camp-Mentorin und Hauptproduzentin bei Turn 10 Studios, und haben sich sogar weiterhin alle sechs Wochen nach dem Camp mit ihr getroffen.
„Ich hatte über Möglichkeiten nachgedacht, mit Gruppen zusammenzuarbeiten und die nächste Generation von Branchenentwicklern zu unterstützen, als ich im Intranet unseres Unternehmens einen Artikel über den Start des Game Camps in New Orleans sah. Ich erinnere mich, wie schwer es war, sowohl in die Branche einzusteigen als auch zu verstehen, wie die Entwicklung war”, sagte Ali. „Ich habe es immer genossen, andere Erfolge zu sehen, und Mentoring war für mich ein sinnvoller Weg, um diese Freude in der Branche auszudrücken. Ich hoffe, Ghost Garden Games hat ihre Erfahrungen mit mir genauso genossen, wie ich von ihnen gelernt habe.”
Ghost Garden Games wurde im Dezember 2020 offiziell zu einer LLC. „Wir verließen das erste Game Camp mit dem Gefühl, auszugehen und unsere Studioträume Wirklichkeit werden zu lassen”, sagte Nastasi. Seitdem haben sie ihre eigenen Atelierräume innerhalb eines Technologieparks bezogen und sich zu einem neunköpfigen Team gemausert.
Laut Nastasi wurde dem Team jedoch schnell bewusst, dass Echo zwar von Leidenschaft angetrieben wurde, aber „ein wenig zu ehrgeizig für [ihre] aktuellen Fähigkeiten und Ziele war”. Folglich setzten sich die Ghosts in ihre Studioräume in Baton Rouge und begannen, ihre nächsten Schritte zu evaluieren.
„Wir haben uns von etwas inspirieren lassen, das Supergiant Games mit ihrer neuesten Veröffentlichung, Hades, gemacht hat. Sie nahmen verschiedene Systeme aus ihren verschiedenen Spielen … Bastion, Transistor und Pyre … und perfektionierten sie für Hades”, sagte Nastassi.
Das Team beschloss, diese Strategie in ihrer eigenen Arbeit umzusetzen, und sie haben ihren Fokus von Echo auf Headspace verlagert. Headspace ist ein erzählerisches Point-and-Click-Couch-Koop-Spiel. Das Ziel von Headspace ist es, ein Geheimnis im menschlichen Körper zu lösen, indem die Perspektive der linken und rechten Gehirnhälfte erforscht wird, damit zwei Spieler zusammenarbeiten und gemeinsam ein Rätsel lösen können. Das Studio befindet sich derzeit in der Design- und Prototypphase für Headspace und wird es zum Game Camp New Orleans 2022 bringen, in der Hoffnung, Feedback von Mentoren der Xbox Game Studios zu erhalten.
„Letztendlich haben wir uns entschieden, uns für das Game Camp 2022 anzumelden, weil wir als Studio jetzt so viel besser organisiert sind. Wir haben eine so bessere Vorstellung von dem, was wir tun, und wir würden gerne hineingehen und lernen und uns auf einige der Bereiche konzentrieren, auf die wir uns beim ersten Mal nicht konzentrieren konnten”, sagte Nastasi. „Für diejenigen, die an der Entwicklung von Spielen interessiert sind, ist dies die beste Gelegenheit, persönliche Beratung von Fachleuten aus der Gaming-Branche zu erhalten.”
Details zum Xbox Game Studios Game Camp finden Sie unter xbox.com/gamecamp. Bleiben Sie auf Xbox Wire auf dem Laufenden, um die neuesten Nachrichten zu Xbox Game Studios zu erhalten.